Anche i videogames aiutano ad imparare una lingua? Dipende. Dipende dai videogames e da come vengono utilizzati.

Innanzitutto preciso che io di mio mai avrei pensato ai videogames come ad un serio supporto all’apprendimento della lingua, ma ormai si e’ capito che io sono una blogger antiquata, del tipo che ancora legger i libri e non ha nessuna fretta che il Kindle sbarchi anche in Europa. Pero’ ho dovuto riconsiderare la mia posizione.

Inanzitutto il libro senza il quale A. parlerebbe solo italiano e Bilingue Per Gioco sarebbe ancora un vago miraggio, The Bilingual Hedge di King e Mackey, dedica un bel po’ di spazio alle nuove teconologie e gia’ questo mi ha fatto pensare. Poi ho letto diversi articoli di recente e ho capito che anche i videogiochi possono giocare un loro ruolo, se usati nel modo giusto, con prudenza e consapevolezza.

Prima di condigliare dei giochi, iniziamo dalle precauzioni. I videogiochi creano dipendenza, quindi genitori fate attenzione, perche’ non volete ritrovarvi con figli adolescenti che vivono in un mondo tutto loro, cibernetico, popolato da strani personaggi dai nomi impossibili e completamente scorrelato dalla realta’. Ho trovato un articolo molto interessante che cataloga le tipologie di vidiogiochi in base a quanto creano dipendenza, eccolo qui, ovviamente e’ in Inglese, ma semplificando moltissimo possiamo dire che i videogiochi educativi per bambini piccoli non sono preoccupanti, mentre sono assolutamente deleteri i giochi di ruolo che si giocano online con molti altri giocatori (insomma un mondo virtuale).

Cio’ detto, come e perche’ possono essere utili? I videogiochi piacciono, a grandi e bambini, e abbiamo capito che se la lingua viene associata ad attivita’ che piacciono si incontra meno resistenza, alcuni accorgimenti aiuteranno a sfruttarne al meglio gli effetti positivi, limitando quelli negativi:

• scegliere dei giochi che stimolino la comprensione e l’uso della lingua. Ci sono dei giochi in cui tutto cio’ che bisogna fare e’ schacciare dei tasti per evitare che una macchina vada fuoristrada, e l;unico commento sonoro e’ vooom, fshhhh, pum! Altri invece in cui per vincere bisogna ascoltare e interpretare delle istruzioni, rispondere a degli indovinelli, formulare delle risposte. La differenza salta agli occhi. Alcuni consigli piu’ sotto per aiutare a scegliere.
• non fare del videogioco un’esperienza solitaria. Le lingue si imparano con l’interazione, un bambino in eta’ prescolare non impara ne’ dalla televisione ne’ dai videogiochi, ma puo’ imparare moltissimo dal papa’ che gioca con lui e commenta cio’ che accade nel videogioco, ne abbiamo parlato in dettaglio qui
• scegliere prodotti per madrelingua, non giochi disegnati per insegnare le lingue. I videogiochi, come gli altri strumenti, sono efficaci se piacciono, e piacciono se sono prodotti di qualita’. Difficilmente un prodotto disegnato per insegnare le lingue (obiettivo per altro mai supportato dalla ricerca) battera’ un prodotto disegnato per intrattenere bambini, ragazzi e adulti. Quindi scegliete dei videogiochi ben fatti, pensati per i madrelingua, magari optando per quelli per un’eta un po’ inferiore a quella dei vostri figli e giocando con loro per aiutarli a superare la barriera linguistica. Se il gioco e’ ben fatto pur di giocare sono anche capaci di imparare la lingua!
• non offrire l’opzione di giocare in entrambe le lingue, offrite solo l’opzione nella lingua minoritaria, se no i bambini e i ragazzi opteranno per la scorciatoia, voi non fareste lo stesso?
• non usate i videogiochi come unico mezzo per proporre la seconda lingua, al massimo possono essere uno tra i molti input nella lingua minoritaria che offrirete ai bambini, ma certo non l’unico, se no non c’e’ speranza.
• controllate rigorosamente tempi e modalita’ d’uso: fissate un massimo di tempo giornaliero, e siate rigidi su questo punto, fate in modo che computer o consolle vengano posizionate in una stanza comune, non nella stanza del bambino, preferite giochi da giocare insieme piuttosto che da soli. Cito anche questo articolo che da delle ottime raccomandazioni per genitori di bambini e ragazzi sull’uso dei videogames.

Quindi, fatte tutte queste premesse, quali giochi possono essere utili e efficaci? Se siete amanti del genere potete sicuramente fare delle ricerche enendo a mente i parametri su riferiti e soprattutto il vostro buonsesno di genitori. Se volete qualche consiglio, lo trovate qui.

Immagine di SOCUTE

I videogiochi non sono lo strumento ottimale per aiutare bambini, ragazzi e adulti ad imparare una lingua minoritaria, ma possono aiutare. Vedete qui per una discussione sul come scegliere e utilizzare i videogiochi e su tutte le accortezze da utilizzarsi.

Comunque ci sono famiglie, adulti e bambini, a cui i videogiochi piacciono molto e che trovano il modo di giocare insieme, per loro in effetti puo’ diventare uno strumento utile, purche’ sia uno tra i tanti strumenti da utilizzare, non l’unico.

Premesso che io preferisco, di gran lunga, i libri, eccovi qualche consiglio per scegliere i videogiochi in Inglese:

Eta’ prescolare

• Sesame Street: Sesame street e’ un programma fantastico e altamente educativo, vedete qui per saperne di piu’, e hanno anche dei videogiochi per bambini piccoli, tipo Sesame Street First Steps (0-3 anni), Sesame Street Learn Play and Grow Preschool (2-4 anni), Sesame Street Elmo’s World e Sesame Street let’s go to preschool(3-5 anni)
• Leapster: Leapster e’ un piccolo computerino per bambini con relativi giochi, e’ molto popolare e molti genitori ne sono entusiasti, giudicate voi leggendo le review.

Bambini che vanno a scuola

• Explorers: Become  World Explorer e Become a Human Body Explorer hanno delle recensioni molto buone dai genitori che sono molto contenti di come i bambini imparino con questi giochi. In realta’ sono utilizzabili gia’ da bambini di 4 anni, ma dipende anche dalle competenze linguistiche nella lingua minoritaria. Possono essere un buon input per giochi di societa’ tipo questo (che si presta a molte soluzioni faidate), che e’ molto piu’ basato sul dialogo!
• Carmen Sandiego: una detective in missione in giro per il mondo, i videogiochi di Carmen Sandiego, come questo, non sono tra i piu’ recenti e sofisticati, ma The Bilingual Edge li consiglia perche’ adatti ai bambini (come contenuti) e offrono buoni stimoli linguistici
• Animal Crossing: un mondo virtuale in cui vivono animali atropomorfici e che favorisce lo scambio tra giocatori ovunque essi siano, se questo e’ pregio o un difetto sta ai genitori deciderlo, certo e’ un’opportunita’ per praticare la lingua, ma sotto sorveglianza. C’e’ anche la versione Wii.

Ragazzi

• My Sims: questi giochi sono molto famosi e amati, e anche questi consigliati da The Bilingual Edge, si va dal piu’ semplice My Sims (PC) in cui bisogna costruire una citta’ al piu’ recente  My Sims Agents (Wii) in cui bisogna risolvere degli intrighi, con tanto di uso della logica, risoluzione di problemi e indovinelli e conversazioni da fare per scoprire fatti e prove.
• Word puzzles: giochi basati sulle parole, tipo questo o questo, dalle parole crociate agli indovinelli. Decisamente innocui, al punto da andar bene anche per i genitori! Utili per stimolare la lingua, e pensate che sono stati sviluppati per i madrelingua.
• Zoo Tycoon, come si gestisce uno zoo? di cosa hanno bisogno gli animali? E i visitatori? Concetto interessante…

Immagine di SOCUTE

Sabine, mamma nonche’ esperta, qualche giorno fa ha scritto un commento sulla lettura dei libretti con i bambini piccoli. Un commento semplice, ma in realta’ pieno di significato, perche’ non sempre la lettura e’ interazione e stimolo al parlare, e forse Sabine nel creare questi stimoli e’ piu’ sofisticata di quanto non possa sembrare.

Gia’ in precedenza abbiamo parlato dell’arte di leggere libri semplicissimi ai bambini, inoltre ho letto di recente un articolo molto interessante, scritto da una logopedista che condivide delle tecniche per stimolare i bambini a parlare anche quando fanno delle attivita’ come guardare video o fare dei giochi al computer, tecniche che si applicano molto bene anche alla lettura. Sono dei trucchi molto semplici, molti di voi vi ritroveranno delle cose che fanno spontaneamente quando interagiscono con i propri bambini. Ma forse troverete anche dei piccoli accorgimenti di per se’ ovvi ma sui quali non avevate mai riflettuto, questo e’ sicuramente il mio caso, e trovo che riflettere su cio’ che normalmente si fa senza pensare aiuti ad essere piu’ consapevoli ed efficaci.

Qui trovate l’articolo originale (in Inglese), mentre di seguito riporto i punti piu’ importanti (non e’ una traduzione letterale):

• Osservare e aspettare: Invece di prendere il controllo della situazione, osservate cosa fa il bambino, guardate cosa attrae la sua attenzione e nominatelo. Se guarda un razzo, dite Razzo! E’ un razzo rosso!

• Descrivere: Commentate cio’ che accade, nel libro o sullo schermo. Descrivete cio’ che succede o cio’ che fa il bambino. Cose tipo: Oh e’ partito il treno, ciuff ciuff! Se commentate le stesse immagini o azioni sempre allo stesso modo, anche il bambino comincera’ automaticamente a fare gli stessi commenti. Per esempio se ogni volta che parte il razzo dite 1 2 3 VIAAA, anche il bambino comincera’ a dirlo.

• Lasciare spazio al silenzio: Non e’necessario parlare sempre, bisogna anche lasciare al bambino degli spazi per osservare, riflettere, commentare, per fare sue le informazioni ricevute o anche solo per godere di un’immagine che gli piace.

• Ripetere ed espandere: Per stimolare il linguaggio, ripetete cio’ che dice il bambino, ma in modo corretto non in bambinese, e poi aggiungete un’altra parola, che aggiunga significato. Esempio, il bimbo dice ‘ATTO, il genitore puo’ dire GATTO! UN GATTO GRIGIO!

• Ripetere, Ripetere, Ripetere: Adulti e bambini allo stesso modo hanno bisogno di sentire le parole piu’ volte per impararle, per capire bene pronuncia e significato. Non dimenticatelo, e quando opportuno ripetete anche tre volte le parole. E’ una macchina, Si’ una macchina, Ciao macchina!

• Far conquistare un risultato: Create un’associazione tra le parole e gli eventi, in modo che il bambino impari che quando dice certe parole determinate cose belle accadono. In un videogioco puo’ essere dire VAI! prima di cliccare sul mouse e far partire il razzo, ma lo stesso si puo’ fare con I libri, soprattutto quelli con le alette, finestrelle, etc.

• Usare parole sociali e utili: Usate queste attivita’ per aiutare il bambino ad imparare parole che siano utili in un contesto sociale, come Ciao, Grazie, Prego, Di nuovo, Ancora, Finito, Si, No, etc…

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Foto di Neeta Lind